Displaced by the desbarranco. Riverbank erosion in Kukama-Kukamiria communities (Peruvian Amazon)

Authors

DOI:

https://doi.org/10.21142/DES-1802-2026-e0031

Keywords:

Occupied territory, soil erosion, river, collective memory, oral history, Indigenous peoples, Peru

Abstract

This paper examines how the Kukama-Kukamiria in the Peruvian Amazon adapt to their changing riverine environment and how this relationship is reflected in their cosmology, spiritual perception, and respect for the territory. It analyzes oral testimonies about riverbank collapses, their repercussions on agriculture and settlements, the causes attributed to them, and the measures taken to provoke or prevent them. The qualitative research is based on three interviews conducted by the authors in 2020 in the communities of Nueva Fortuna and Leoncio Prado, and one in Nauta in 2024, as well as on twelve research notebooks produced in 2002-2003 by Kukama-Kukamiria students of bilingual education. These sources represent a unique emic perspective on historical events and how they are remembered and retold within the communities. The study concludes that constant environmental transformation may explain the unstable nature of bodies and the agency of rivers in Amazonian Indigenous ontologies.

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Author Biographies

  • Arno Robert Holl, Universität Münster. Münster, Germany

    Master’s degree in Cultural and Social Anthropology from the Philipps-Universität Marburg. He is currently a research associate and PhD candidate at the Chair for Latin American History at the Universität Münster, Germany. Along with contributions to exhibition catalogues by the Weltkulturen Museum Frankfurt am Main, he has published the paper «Surviving in the Land of the Dead. Bantu Religion in the Brazilian Diaspora» (2020).

  • Roxani Rivas-Ruíz, Universidad Nacional de la Amazonía Peruana. Iquitos, Perú

    Holds a PhD in Social Anthropology and Ethnology from the École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS, France). She is a full professor and researcher at the School of Social Anthropology of the Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (UNAP). Among her most notable books are El gran pescador (2004) and La serpiente, madre del agua. Chamanismo acuático entre los Kukama-Kukamiria de la Amazonía peruana (2022).

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Published

2026-06-25

How to Cite

Displaced by the desbarranco. Riverbank erosion in Kukama-Kukamiria communities (Peruvian Amazon). (2026). Desde El Sur, 18(2), e0031. https://doi.org/10.21142/DES-1802-2026-e0031

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